Réponse courte
Le cimetière de guerre de Kanchanaburi, sur la route Saeng Chuto à Kanchanaburi, abrite 5 085 tombes de prisonniers de guerre du Commonwealth et 1 896 tombes néerlandaises de prisonniers de guerre morts en construisant le chemin de fer de Birmanie, selon la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth. L'entrée est gratuite et le musée du Centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie se trouve à côté. Les horaires d'ouverture diffèrent selon la source : la commission indique de 08h00 à 17h00 en semaine et de 08h00 à 12h00 le samedi. Lors de notre excursion d'une journée, certains programmes incluent le cimetière et le musée de la guerre JEATH ; demandez-nous ce que fait le vôtre.
Qui repose dans le cimetière
La Commonwealth War Graves Commission, qui gère le cimetière, affirme que 5 085 victimes du Commonwealth de la Seconde Guerre mondiale y sont enterrées ou commémorées, ainsi que 1 896 tombes de guerre néerlandaises et une tombe non-guerre. Sa base de données répertorie 6 858 victimes identifiées, et Wikipédia donne 6 982 tombes au total de prisonniers de guerre britanniques, australiens et néerlandais. Les chiffres diffèrent légèrement d’une source à l’autre, attendez-vous donc à de légères différences.
Le cimetière est connu localement sous le nom de cimetière de guerre Don-Rak, selon Wikipédia, et se trouve à côté de la route principale qui traverse la ville, à côté d'un ancien cimetière chinois. La commission affirme que les tombes des Américains morts sur le chemin de fer ont été rapatriées, donc les morts américains ne sont pas ici. Le cimetière a été conçu par Colin St Clair Oakes.
Pourquoi les tombes sont à Kanchanaburi
Le récit de la Commission l'explique. Kanchanaburi se trouve à une courte distance du site du camp de base des prisonniers connu sous le nom de Kanburi, par lequel passaient la plupart des prisonniers en route vers d'autres camps. Après la guerre, le service des sépultures militaires a déplacé les tombes situées le long de la section sud de la voie ferrée, de Bangkok à Nieke, dans ce cimetière. Des tombes plus loin le long de la ligne se sont rendues à Chungkai en Thaïlande et à Thanbyuzayat au Myanmar.
La commission enregistre deux cas particuliers. Environ 300 hommes morts au camp de Nieke, la plupart lors d'une épidémie de choléra en mai et juin 1943, ont été incinérés et leurs cendres reposent dans deux tombes ; leurs noms figurent sur des panneaux dans le pavillon du refuge. Le mémorial de Kanchanaburi, situé à l'intérieur du bâtiment d'entrée, enregistre 11 hommes de l'armée de l'Inde indivise enterrés dans des cimetières musulmans en Thaïlande où leurs tombes n'ont pas pu être entretenues.
Ce que tu vois à l'intérieur
La commission décrit un grand cimetière rectangulaire, plat et gazonné, auquel on accède par un bâtiment en pierre avec trois arches et des panneaux commémoratifs en bronze. Au fond se trouvent la Croix du Sacrifice et un coin salon ; la Pierre du Souvenir se trouve à l'extrême droite et un abri commémoratif à l'extrême gauche. Wikivoyage décrit des tombes en lignes droites sur des pelouses soigneusement tondues, certaines avec des inscriptions personnelles.
Les registres du cimetière sont conservés dans l'aire de service et peuvent être demandés auprès des jardiniers, précise la commission. Si vous recherchez un nom particulier, c'est ici que vous devez le demander. Il n'y a pas de frais d'entrée, selon Wikivoyage, et la page de la commission ne décrit aucun billet ni règle vestimentaire ; nous demandons aux invités de parler bas sur les sites de guerre et de considérer le cimetière comme un lieu de deuil et non comme un arrêt photo.
Horaires d'ouverture et notes pratiques
La page de la commission répertorie 08h00 à 17h00 du lundi au vendredi et 08h00 à 12h00 le samedi ; il ne donne pas l'heure du dimanche. Wikivoyage répertorie de 07h00 à 14h00 et a été mis à jour pour la dernière fois en février 2019. Les sources se chevauchent le matin, donc une visite matinale est le plan de sécurité, et vous devez confirmer les heures si vous voyagez un dimanche.
La commission ajoute deux avertissements : il peut y avoir des serpents dans le cimetière et le trottoir devant est extrêmement inégal et présente un risque de trébuchement. Il note également un grand parking, un parcours sans marches à travers l'entrée de service à côté du bureau et que le cimetière est généralement plat. Le centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie indique qu'il se trouve à environ 1 km du centre-ville et à quelques pas de la gare de Kanchanaburi.
Le musée à côté : Centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie
Le centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie se trouve en face du cimetière. Son propre site Internet, mis à jour pour la dernière fois le 31 octobre 2022, indique qu'il est ouvert tous les jours de 9h00 à 16h00, avec une entrée de 160 baht pour les adultes et 80 bahts pour les enfants âgés de 7 à 12 ans. Wikivoyage répertorie 09h00 à 17h00 et les mêmes 160 bahts, confirmez donc l'heure de fermeture le jour même.
Wikipedia décrit le tracé : une introduction sous une maquette d'un pont ferroviaire en bois, d'un wagon couvert du type de celui qui transportait les prisonniers, puis la planification et la construction du chemin de fer, avec les outils récupérés depuis la fin des années 1990, et les conditions de vie et les décès. Wikivoyage indique qu'une visite prend au moins une heure et que l'entrée comprend un thé ou un café au café à l'étage, qui surplombe le cimetière.
D'autres endroits qui racontent la même histoire
Un deuxième musée, le JEATH War Museum, constitue un arrêt distinct. Wikivoyage le répertorie à 40 bahts et est ouvert de 8h30 à 18h00, mais évalue le centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie bien au-dessus. Wikipedia indique que les photos de touristes ne sont pas autorisées dans la première section du musée JEATH, et les détails de notre visite le répètent. Le cimetière de guerre de Chungkai, sur la rive ouest de la rivière, est plus petit et Wikivoyage le décrit comme bien entretenu.
Si vous disposez d'une heure libre, placez le musée en premier et le cimetière en second, car les expositions expliquent à qui appartiennent les tombes. Notre guide du pont sur la rivière Kwai couvre le pont, et notre Hellfire Pass guide couvre la coupe rocheuse qui a été construite sans outils de construction appropriés.
Notre journée à Kanchanaburi inclut-elle le cimetière ?
Cela dépend du programme. Lors de notre excursion d'une journée au Pont de la rivière Kwai et chutes d'Erawan au départ de Bangkok, le premier arrêt est le pont, et les détails que nous détenons indiquent que certains programmes ajoutent le cimetière de guerre allié et le musée de la guerre JEATH, tandis que d'autres ajoutent un trajet en train Death Railway d'environ 60 minutes. Nous confirmons laquelle correspond à votre date lors de votre réservation.
La visite coûte à partir de 60 $ par personne et dure environ 13 heures, avec une prise en charge à l'hôtel entre 6h15 et 7h15 environ. Erawan Falls prend 2,5 à 3 heures, donc un arrêt au cimetière raccourcit autre chose. Si le cimetière compte pour vous, dites-le lors de votre réservation. Le guide de voyage pour le circuit suit l'itinéraire.
Liste de contrôle pratique
- Visite le matin : la commission indique de 08h00 à 17h00 en semaine et de 08h00 à 12h00 le samedi.
- Dites-nous lors de votre réservation si le cimetière est important et nous confirmerons si le programme de votre date l'inclut.
- Faites attention à vos pas sur le trottoir inégal à l'extérieur et restez sur les sentiers car la commission met en garde contre les serpents.
- Gardez la voix basse et traitez le cimetière comme un lieu de deuil.
- Prévoyez au moins une heure pour le centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie si vous l'ajoutez, et apportez 160 bahts.
- Ne prenez pas de photos dans la première section du JEATH War Museum.
Questions et réponses
Le cimetière militaire de Kanchanaburi est-il gratuit ?
Oui, selon Wikivoyage, et la page de la Commonwealth War Graves Commission ne répertorie aucun frais d'entrée. Le musée voisin, le Centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie, facture 160 bahts aux adultes.
Combien de tombes y a-t-il au cimetière de guerre de Kanchanaburi ?
La commission fait état de 5 085 victimes du Commonwealth, de 1 896 tombes de guerre néerlandaises et d'une tombe non liée à la guerre. Sa base de données recense 6 858 victimes identifiées ; Wikipédia donne 6 982 tombes au total.
Y a-t-il des Américains enterrés à Kanchanaburi ?
Non. La commission affirme que les dépouilles des prisonniers américains morts sur le chemin de fer ont été rapatriées. Le cimetière abrite donc des prisonniers britanniques, australiens et néerlandais, selon Wikipédia.
Quels sont les horaires d'ouverture du cimetière ?
La commission ouvre de 8h00 à 17h00 en semaine et de 8h00 à midi le samedi ; Wikivoyage répertorie de 07h00 à 14h00. Une visite matinale fonctionne dans les deux cas, et le dimanche n'est pas répertorié par la commission.
Le centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie vaut-il la peine d’être visité ?
Wikivoyage le considère comme la meilleure source d'informations sur les chemins de fer en Thaïlande et recommande de prévoir au moins une heure. Son propre site répertorie 160 bahts pour les adultes et les horaires quotidiens de 9h00 à 16h00.