Réponse courte
Trois temples dans la vieille ville de Chiang Mai valent une demi-journée : Wat Chiang Man, fondé en 1297 et appelé le temple le plus ancien de la ville, Wat Chedi Luang, dont l'immense chedi a perdu son sommet lors d'un tremblement de terre en 1545, et Wat Phra Singh, le plus connu, fondé en 1345. D'après les coordonnées répertoriées par Wikivoyage, ils se trouvent à environ 1 km l'un de l'autre en ligne droite. Wikivoyage donne 50 bahts aux étrangers à Chedi Luang. Couvrez-vous les épaules et les genoux et enlevez vos chaussures à chaque porte.
Trois temples à l'intérieur de la vieille ville couvrent la plupart de ce que veulent les visiteurs
Wikipédia décrit le cœur de Chiang Mai comme un carré d'environ un mile sur un mile, bordé par les restes d'anciens murs de briques rouges et entouré de douves. La ville a été fondée en 1296 comme capitale du royaume Lan Na. Wikivoyage compte plus de 30 temples à l'intérieur des murs restants, et Wikipédia compte 117 temples dans tout le district de Mueang, donc personne ne les voit tous.
Trois suffisent à la plupart des visiteurs : Wat Chiang Man, Wat Chedi Luang et Wat Phra Singh. Mesuré à partir des listes de coordonnées Wikivoyage, Chiang Man à Chedi Luang est à environ 0,8 km en ligne droite et Chedi Luang à Phra Singh à environ 0,5 km. D'un bout à l'autre, il y a environ un kilomètre, donc les trois s'intègrent dans une matinée à pied, avec du temps pour visiter l'intérieur de chacun.
Wat Chiang Man : le temple le plus ancien, avec des éléphants et un Bouddha de cristal
Wikipedia indique que le roi Mangrai a construit Wat Chiang Man en 1297 comme premier temple de Chiang Mai, sur le site où il campait pendant la construction de sa nouvelle capitale. Wikivoyage l'appelle le temple le plus ancien de la ville. Son Elephant Chedi présente les moitiés avant de 15 éléphants grandeur nature en brique et en stuc, qui semblent porter les niveaux supérieurs sur leur dos, et Wikipedia l'appelle la construction la plus ancienne du complexe.
À l’intérieur, Wikipédia nomme deux petits trésors : le Bouddha de cristal, une statue de 10 cm taillée dans du quartz clair, et un relief en pierre appelé Phra Sila, qui figure en bonne place lors du festival de Songkran en avril. Une stèle en pierre de 1581 devant la salle donne la mention la plus ancienne de la date de fondation de Chiang Mai, le 12 avril 1296. Wikivoyage répertorie le temple sur Ratchaphakhinai Road mais ne donne aucun prix du billet, alors renseignez-vous à la porte.
Wat Chedi Luang : le chedi brisé par un tremblement de terre
Wikipédia dit que le chedi a été commencé au 14ème siècle et terminé au milieu du 15ème siècle à 82 mètres de haut, alors le plus grand bâtiment de Lan Na ; Wikivoyage donne 86 mètres, donc les sources diffèrent. En 1468, le Bouddha d'Émeraude fut installé dans une niche orientale. En 1545, les 30 mètres supérieurs se sont effondrés après un tremblement de terre et la statue a été déplacée à Luang Prabang en 1551.
La ruine a été reconstruite au début des années 1990 avec l'argent de l'UNESCO et du gouvernement japonais, ce qui, selon Wikipédia, est quelque peu controversé car certains pensent que les nouvelles parties sont de style thaïlandais central et non de style Lanna. Une copie en jade noir du Bouddha d'Émeraude se trouve dans la niche orientale. Wikivoyage répertorie 50 bahts pour les étrangers, une entrée séparée à gauche de l'entrée principale, et le « Pilier de la ville », un totem utilisé dans les anciens rites de fertilité thaïlandais, se dresse à l'intérieur du parc.
Wat Phra Singh : le temple le plus connu et sa salle peinte
Wikipedia indique que le roi Phayu a fondé le Wat Phra Singh en 1345 pour abriter les cendres de son père et qu'en 1400, le temple a reçu l'image de Phra Phuttha Sihing. Wikivoyage l'appelle probablement le temple le plus connu de Chiang Mai, au coin de Singharat Road et Ratchadamnoen Road. Le hall principal, construit en 1924 et long de 56 mètres, présente un toit en teck et une architecture de style Lanna, selon Wikipédia.
Le trésor est le plus petit Wihan Lai Kham à l'arrière, construit entre 1815 et 1821 et abritant le Phra Buddha Sihing. Wikipédia décrit des peintures murales racontant les histoires de Sang Thong et Suwannahongse, et Wikivoyage ajoute des motifs dorés sur la laque rouge derrière l'autel. Il indique également que la tête de l'image de Bouddha a été volée en 1922 et qu'une reproduction est désormais visible. Votre billet est un dépliant avec une carte, note Wikivoyage.
Robe, chaussures et billets : ce qu'il faut savoir à la porte
Le guide thaïlandais de Wikivoyage indique qu'enlever ses chaussures dans les temples est une étiquette obligatoire, alors portez des chaussures qui s'enfilent et s'enlèvent. Il conseille que vos vêtements couvrent au moins vos épaules et vos genoux, et que les shorts et les chemises sans manches sont hautement inappropriés sur les sites sacrés. Une écharpe légère ou une chemise à manches longues dans votre sac est la solution la plus simple, et notre guide de l'étiquette du temple couvre les règles plus en détail.
Concernant les billets, le seul prix que nous avons pu confirmer est celui de 50 bahts de Wikivoyage pour les étrangers à Chedi Luang. Nous n'avons pas pu confirmer les prix des billets ni les heures d'ouverture de Chiang Man et Phra Singh, alors vérifiez à la porte et emportez de petites notes. Hors les murs, Wikivoyage répertorie une rencontre avec des moines au Wat Suan Dok les lundi, mercredi et vendredi entre 17h00 et 19h00, si vous souhaitez discuter avec des moines.
Les festivals changent la donne : Songkran, Makha Bucha et Yi Peng
Wikivoyage indique que Wat Phra Singh est le plus attrayant pendant Songkran, le Nouvel An thaïlandais à la mi-avril, et que Wat Chedi Luang est le centre du City Pillar Festival, un événement de six jours en mai ou juin. Wikipedia ajoute que Makha Bucha est célébrée avec des milliers de participants au Wat Phra Singh, au Wat Chedi Luang et dans quelques autres grands temples.
Pendant Yi Peng, Wikipedia indique que Wat Chedi Luang et Wat Phan Tao sont ornés de milliers de lanternes colorées et de lampes en argile. Attendez-vous à des foules à ces moments-là. Le dimanche, Wikivoyage indique que le marché piétonnier s'étend le long de Ratchadamnoen Road, de la porte Tha Phae au Wat Phra Singh et au-delà du Wat Chedi Luang, donc notre Guide du marché du dimanche explique comment combiner les temples avec le marché.
Aménager les temples autour d'un cours de cuisine
Notre Cours de cuisine thaïlandaise dans une ferme biologique coûte à partir de 30 $ par personne et dure environ 6,5 heures, avec prise en charge depuis les hôtels situés à environ 3 km de la vieille ville. La ferme est à environ 45 minutes. Le cours du matin vient vous chercher vers 8h00-8h30 et vous ramène vers 14h30. Le cours du soir vient vous chercher vers 15h00-15h30 et revient vers 21h30.
Ainsi les temples et la classe ne rivalisent pas. Avec le cours du soir, parcourez les trois temples le matin et revenez à votre hôtel à 15 heures. Avec le cours du matin, les temples s'installent après 14h30 si vous confirmez au préalable les heures de fermeture à chaque porte. Indiquez-nous votre hôtel lors de votre réservation et demandez-nous d'abord s'il se trouve à plus de 3 km environ.
Liste de contrôle pratique
- Marcher dans l'ordre Chiang Man, Chedi Luang, Phra Singh, environ 1 km en ligne droite.
- Couvrez-vous les épaules et les genoux et portez des chaussures que vous pouvez enlever.
- Emportez de petites notes : Chedi Luang répertorie 50 bahts pour les étrangers, les autres doivent être vérifiés.
- Vérifiez l'heure de fermeture de chaque temple à la porte avant de planifier une visite dans l'après-midi.
- Si vous ajoutez un cours de cuisine, indiquez-nous votre hôtel afin que nous puissions confirmer la prise en charge.
Questions et réponses
Quel est le temple le plus ancien de Chiang Mai ?
Wikipédia indique que Wat Chiang Man a été construit en 1297, l'année après la fondation de la ville, et l'appelle le premier temple de Chiang Mai. Wikivoyage l'appelle également le temple le plus ancien de la ville.
Combien coûte Wat Chedi Luang pour les étrangers ?
Wikivoyage indique 50 bahts pour les étrangers et une entrée gratuite pour les Thaïlandais, et indique que les étrangers utilisent une entrée séparée à gauche de l'entrée principale. Vérifiez le stand le jour même, car les frais peuvent changer.
Qu'est-il arrivé au sommet du Wat Chedi Luang ?
Wikipedia indique que les 30 mètres supérieurs du chedi se sont effondrés après un tremblement de terre en 1545. Il a été reconstruit au début des années 1990 grâce à l'argent de l'UNESCO et du gouvernement japonais.
Que faut-il porter dans les temples de Chiang Mai ?
Le guide thaïlandais de Wikivoyage conseille de couvrir au moins vos épaules et vos genoux et d'enlever vos chaussures aux portes des temples. Les shorts et les hauts sans manches sont hautement inappropriés sur les sites sacrés.
Peut-on visiter les temples et faire un cours de cuisine le même jour ?
Oui. Le cours du soir vient vous chercher vers 15h00-15h30, donc les temples s'adaptent le matin. Après le cours du matin, qui se termine vers 14h30, vérifiez d'abord les heures de fermeture du temple.