Réponse courte
Les meilleures choses à faire à Koh Samui sont une journée en bateau vers les îles, une visite de temple, une belle plage et un marché nocturne. La journée en bateau compte le plus, car Wikivoyage dit que la plongée avec tuba directement au large de Samui est généralement médiocre et que l'eau claire se trouve à Ang Thong et à Koh Tao. Ang Thong compte 42 îles, et notre journée là-bas coûte à partir de 50 $ par personne, le parc étant fermé du 1er novembre au 15 décembre 2026. Le Grand Bouddha mesure 12 mètres de haut et un guide dit que l'entrée est gratuite. Les cascades sont mineures et glissantes.
Commencez par une journée en bateau : l'eau est au large de l'île
Les plages de Samui sont réservées aux bains de soleil et non à la plongée avec tuba. Le guide de Wikivoyage sur Koh Samui affirme que la plongée avec tuba et directement au large de l'île est généralement médiocre, car les baies peu profondes et les plages de sable provoquent du limon et une mauvaise visibilité, et cite Koh Tao et le parc marin national d'Ang Thong comme les endroits aux eaux cristallines. La chose la plus utile que vous puissiez faire est donc de réserver une journée de bateau. Nos guides comparent Ang Thong et Pig Island et expliquent Snorkeling à Koh Tao.
Selon Wikipédia, Mu Ko Ang Thong couvre 42 îles sur environ 102 kilomètres carrés et a été créée en tant que parc national en 1980. Les îles sont calcaires, avec des grottes, des dolines et des lacs marins intérieurs. Pig Island, Koh Madsum, est l'option facile et courte et la journée à Koh Tao est une journée complète. Choisissez la durée pendant laquelle vous souhaitez rester sur un bateau, pas d'après les photos, et réservez pour les mois secs si vous le pouvez.
La journée d’Ang Thong : coût, fermeture et qui devrait l’éviter
Notre Visite du parc marin d'Ang Thong coûte à partir de 50 $ par personne, avec prise en charge à l'hôtel, un hors-bord avec un guide, un déjeuner buffet thaïlandais, du matériel de plongée avec tuba et de kayak, un gilet de sauvetage et une assurance accident. Les frais de parc sont payés le jour même et ne sont pas inclus dans le prix. Le barème des frais du Département des parcs nationaux en vigueur le 7 juin 2022 indique Mu Ko Ang Thong à 200 bahts pour un adulte étranger et à 100 bahts pour un enfant étranger, mais nous n'avons pas pu confirmer un tarif pour 2026.
Lors de notre visite, le parc est fermé aux visiteurs du 1 novembre au 15 décembre 2026, et la visite se déroule avant et après ces dates. La montée jusqu'au point de vue est raide, avec des cordes, et dure environ 15 minutes ; il est difficile pour les petits enfants et les personnes plus âgées de rester sur la plage. La baignade dans le lac Émeraude n'est pas autorisée. Si la mer n'est pas sûre, l'opérateur décale le voyage à une autre date ou le rembourse.
Temples : Grand Bouddha, Wat Plai Laem et un moine momifié
Le temple le plus connu de l'île est le Wat Phra Yai, le Grand Bouddha. Wikipédia indique que la statue peinte en or mesure 12 mètres de haut, a été construite en 1972 et se dresse sur une petite île reliée à Samui par une chaussée, à 3 km au nord de l'aéroport. Wikipédia indique que le Wat Plai Laem, situé à proximité, possède une statue principale de style chinois du bodhisattva Avalokiteshvara, avec 18 bras, posée sur une plate-forme entourée d'un lac de temple. Notre Big Buddha guide couvre la tenue vestimentaire et les horaires.
Wikivoyage en répertorie davantage. Wat Khunaram, au sud-est, est célèbre pour le corps momifié d'un ancien abbé vénéré, et Wat Lamai possède une collection d'objets dans sa salle culturelle, dont un tambour en métal vieux de 2 000 ans. La pagode Laem Sor, avec ses tuiles jaunes, est considérée comme l'un des sanctuaires les plus importants de Samui. Habillez-vous pour n'importe quel temple comme le conseille l'Autorité du tourisme de Thaïlande : manches et genoux couverts.
Plages : choisissez une extrémité et une ambiance
Wikivoyage désigne Chaweng et Lamai comme les plages les plus populaires et les plus commercialisées, et Mae Nam, Bophut, Bang Rak et Choeng Mon comme les choix les plus paisibles du nord. Il considère Chaweng comme la plus grande et la plus développée, avec environ 7 km de sable, et décrit Silver Beach, également appelée Crystal Beach, comme une belle plage qui est normalement un peu moins fréquentée que les options voisines. Mae Nam a des eaux peu profondes qui conviennent aux enfants, dit-on.
Wikivoyage note également que le golfe a un régime de marée inhabituel sur 12 heures et que les plages sont beaucoup plus larges à marée basse. Notre Lamai ou Chaweng guide compare les deux grandes plages pour la baignade, la vie nocturne et les excursions d'une journée. Vérifiez les courants de retour avant de nager à l'extrémité sud de Lamai et suivez les conseils locaux sur les méduses, qui, selon le ministère britannique des Affaires étrangères, peuvent nager près du rivage de mai à octobre.
Cascades et rochers : Hin Lat, Na Muang et le rocher Grand-père
Wikivoyage répertorie plusieurs cascades. Hin Lat est facilement accessible en voiture et certains de ses nombreux petits niveaux disposent d'un bassin assez grand pour les nageurs. Na Muang 1 se trouve à côté de la route 4169 et une marche d'environ 30 minutes atteint Na Muang 2, plus pittoresque, qui, selon Wikivoyage, tombe d'environ 79 mètres. Wikipédia affirme que de nombreuses cascades de l'île sont populaires, mais que des visiteurs ont subi de graves blessures, voire la mort, suite à des glissades et des chutes.
Lisez notre Na Muang guide avant de partir. À Lamai, Hin Ta et Hin Yai, les rochers Grand-père et Grand-mère, sont visibles gratuitement, selon Wikivoyage. Le verdict global de Wikivoyage est sans appel : hormis les plages, il n'y a pas grand-chose d'autre à voir à Samui au-delà de l'atmosphère détendue, et les cascades, notamment Na Muang, sont d'un intérêt mineur. Choisissez-en un, pas tous.
Soirées : Village des Pêcheurs et marchés nocturnes
Wikipédia indique que les marchés nocturnes sont un incontournable à Samui, certains des plus populaires étant le marché nocturne de Fisherman's Village, du Wharf et de Plaza the Green. Un guide mis à jour en décembre 2025 répertorie la rue piétonne du village de pêcheurs sur Bophut Beach Road tous les vendredis soir, et la rue piétonne de Chaweng du jeudi au samedi. Nous n'avons pas pu confirmer les horaires de source officielle, alors renseignez-vous auprès de votre hôtel. Consultez notre Guide du village de pêcheurs.
Pour les bars, Chaweng est le centre. Wikivoyage indique que l'heure officielle de fermeture des zones de divertissement est 01h00, bien qu'en pratique, elle se situe généralement entre 01h00 et 02h00. Le ministère britannique des Affaires étrangères affirme que la vente d'alcool est limitée entre minuit et 11 heures du matin, sauf dans les hôtels agréés, les terminaux des aéroports internationaux et les lieux de divertissement autorisés. Consultez la page officielle avant de voyager, car ces règles changent.
Attractions animalières : renseignez-vous avant de payer
Wikivoyage répertorie l'aquarium de Samui et le zoo des tigres près de la plage de Na Thian, au sud de Lamai, comme ouverts tous les jours de 9h00 à 18h00 dans une entrée mise à jour en mars 2025, ainsi qu'un jardin de papillons au sud-est. Il répertorie également les spectacles de singes derrière la plage de Bophut et affirme que la capture et le dressage d'animaux autrement sauvages sont, au mieux, éthiquement discutables. Wikipédia affirme que certains agriculteurs forcent les macaques à récolter des noix de coco sous la menace de violences.
Wikipédia indique qu'il existe de nombreux sanctuaires pour éléphants à Samui, mais il n'existe aucune norme définissant ce qu'est un sanctuaire et des pratiques contraires à l'éthique telles que la promenade à dos d'éléphant sont toujours présentes. Le jour de notre visite de Pig Island, l'arrêt des éléphants dure environ 30 minutes pour observer, découvrir et nourrir les éléphants, sans monter à cheval. A Pig Island, les cochons sont des animaux vivant sur l'île : pas de chasse ni de monte, et nourrissez-les uniquement selon ce que le guide autorise.
Quand y aller et comment se déplacer
Wikivoyage indique que le climat de Samui diffère de celui du reste de la Thaïlande : il reste assez sec d'avril à septembre, humide d'octobre à décembre et les meilleurs mois sont janvier et février. Wikipédia indique que les pluies les plus fortes tombent de la mi-octobre au début décembre. Les journées en mer peuvent alors être mouvementées, alors consultez Koh Samui en novembre, en décembre et le meilleur moment pour visiter Koh Samui.
Wikipédia indique que le périphérique fait 51 km de long et Wikivoyage indique que l'île peut être contournée en quelques heures en moto ou en voiture. Il indique également que les motos sont quelque peu risquées, que les routes comportent de nombreux gros nids-de-poule et que les vélos de location ne sont pas assurés. Les Songthaews proposent des tarifs de jour fixes de 20 à 80 bahts, et les taxis utilisent rarement des compteurs. Notre guide de l'aéroport à Chaweng explique comment les tarifs sont indiqués.
Liste de contrôle pratique
- Réservez d'abord une journée de bateau ; pour Ang Thong, éviter la fermeture du 1er novembre au 15 décembre 2026.
- Emportez de l'argent liquide pour payer les frais du parc national le jour même : le calendrier officiel de 2022 indique 200 bahts pour un adulte étranger.
- Portez des manches et des vêtements jusqu'aux genoux pour les temples, et prenez des chaussures antidérapantes pour n'importe quelle cascade ou point de vue.
- Renseignez-vous auprès de votre hôtel sur les horaires actuels des rues piétonnes ainsi que sur les conditions de mer et de baignade du jour.
- Évitez les spectacles d'animaux et toute attraction proposant des promenades à cheval ou des photos avec de grands félins et renseignez-vous d'abord sur le bien-être.
Questions et réponses
Quelle est la meilleure chose à faire à Koh Samui ?
Une journée en bateau vers l'eau claire. Wikivoyage affirme que la plongée avec tuba au large de Samui elle-même est généralement médiocre et nomme Ang Thong et Koh Tao pour leur eau plus claire. Ang Thong compte 42 îles, et notre journée coûte à partir de 50$ par personne.
Le parc d’Ang Thong est-il ouvert en novembre 2026 ?
Lors de notre visite, le parc national est fermé aux visiteurs du 1er novembre au 15 décembre 2026 et la visite reprend à partir du 16 décembre. Les journées Pig Island et Koh Tao sont d’autres options au cours de ces semaines.
Combien coûtent les frais du parc Ang Thong ?
Lors de notre circuit, il est payé le jour même et n'est pas inclus dans le prix. Le calendrier du Département des parcs nationaux en vigueur le 7 juin 2022 indique 200 bahts pour un adulte étranger et 100 pour un enfant ; nous n'avons pas pu confirmer un taux pour 2026.
Le Grand Bouddha vaut-il la peine d’être visité ?
De nombreux visiteurs considèrent que c'est le site le plus connu de l'île. Wikipédia dit qu'il mesure 12 mètres de haut et a été construit en 1972. Habillez-vous avec des manches et des genoux couverts et vérifiez les heures de la journée à la porte.
Les cascades de Samui sont-elles sûres ?
Faites attention. Wikipédia indique que des visiteurs ont subi des blessures graves, voire la mort, suite à des glissades et des chutes dans les cascades de l'île, et le Thaiger a signalé des accidents à Na Muang 2. Restez derrière les panneaux et évitez les rochers mouillés.
Ai-je besoin d’une moto à Koh Samui ?
Non. Wikivoyage dit que les motos sont quelque peu risquées et que les vélos de location ne sont pas assurés. Les Songthaews, les taxis et les transferts à l'hôtel fonctionnent, et nos journées en bateau incluent la prise en charge à l'hôtel.