Réponse courte
Les sites de plongée en apnée les plus connus de Koh Tao sont les baies autour de l'île, telles que Mango Bay, Hin Wong Bay et Lighthouse Bay, ainsi que le récif des jardins japonais de Koh Nang Yuan. Wikipédia recense plus de 130 espèces de coraux durs et 223 espèces de poissons de récif autour de l'île. Nang Yuan facture 250 bahts par personne et admet les visiteurs d'un jour de 10h00 à 15h00, selon son propre site Internet. L'eau est plus claire en dehors des mois humides. Notre excursion d'une journée à Samui, à partir de 55 $ par personne, visite une baie puis Nang Yuan.
Pourquoi Koh Tao est meilleur pour la plongée avec tuba que Samui
Koh Tao est une petite île aux eaux claires près du rivage. Wikipédia dit qu'il couvre environ 21 kilomètres carrés, que son économie est centrée sur le tourisme et en particulier la plongée, et que ses récifs abritent plus de 130 espèces de coraux durs et plus de 223 espèces de poissons de récif. Le guide Ko Tao de Wikivoyage donne une visibilité moyenne d'environ 15 à 20 mètres, et indique qu'elle peut dépasser 40 mètres, bien que ce chiffre soit écrit pour les plongeurs et que novembre soit l'exception.
Samui est une autre histoire. Wikivoyage affirme que la plongée avec tuba directement au large de Samui est généralement médiocre, car les baies peu profondes et les plages de sable provoquent du limon et une mauvaise visibilité, et cite Koh Tao et Ang Thong comme les endroits aux eaux claires. C'est pourquoi les visiteurs de Samui prennent un bateau. Notre guide de Ang Thong ou Pig Island compare les deux autres jours de bateau au départ de Samui.
Baie de Mango, Baie de Hin Wong et Baie du Phare
Lors de notre journée à Koh Tao, le hors-bord s'arrête à l'une des trois baies : Mango Bay, Hin Wong Bay ou Lighthouse Bay. L'équipage choisit en fonction de la mer et de la saison, vous ne pouvez donc pas choisir à l'avance. Wikivoyage répertorie les trois sites de plongée de Koh Tao et nomme Mango Bay et Hin Wong Bay parmi les bonnes excursions d'une journée accessibles par route ou en bateau.
Atteindre les baies par vous-même est plus difficile qu’il n’y paraît. Wikivoyage indique que certaines routes, par exemple vers Mango Bay, peuvent être dans un état nécessitant un vélo tout-terrain ou une voiture, et que certaines baies ne sont accessibles que par un bateau à longue queue payant. Wikipédia indique que les motos sont le principal moyen de transport et la principale cause de blessures chez les touristes à Koh Tao. Pour une première visite, un bateau qui vous emmène directement dans la baie est le moyen le plus simple.
Koh Nang Yuan et les jardins japonais
Koh Nang Yuan, trois petites îles reliées par un banc de sable, constitue l'autre moitié de la journée. Le site Web de l'île indique que les Japanese Gardens sont l'une des zones de plongée avec tuba les plus populaires, avec de l'eau claire et chaude et des poissons près du rivage, et que Twins Bay offre un récif différent. Les visiteurs d'un jour sont admis de 10h00 à 15h00 et le prix d'entrée est de 250 baht par personne, à payer à l'arrivée. L'article de presse de TAT de 2017 qualifie Nang Yuan d'endroit idéal pour les excursions d'une journée et la plongée avec tuba.
Le même site Web indique que les requins à pointe noire peuvent être aperçus près des plages vers 7h00 et 17h30 et qu'ils repartent généralement avant l'arrivée des premiers ferries. Un visiteur d'un jour ne devrait donc pas espérer les voir. Les règles sont strictes : pas de bouteilles en plastique à usage unique, pas de palmes pour la plongée avec tuba, pas de drones, uniquement de la crème solaire sans danger pour les récifs, et interdiction de toucher la vie marine ou de marcher sur les coraux. Lors de notre visite, vous passez environ 2,5 heures à Nang Yuan.
Shark Bay, Freedom Beach et d'autres endroits par vous-même
Si vous restez à Koh Tao, vous pouvez essayer plus d’endroits. Le guide Ko Tao de Wikivoyage indique que Shark Bay est un bon endroit pour faire de la plongée avec tuba pour la journée, avec seulement de petits requins à pointe noire qui sont inoffensifs pour les humains, et répertorie Freedom Beach, Laem Thian, Mango Bay, Hin Wong Bay et Tanote Bay comme de bonnes excursions d'une journée en route ou en bateau. Le guide n'est pas daté, alors vérifiez l'accès actuel et les éventuels frais localement.
Wikivoyage indique également que certaines plages ne sont accessibles que par des routes privées qui facturent entre 100 et 200 bahts, que les courts trajets en longtail coûtent entre 100 et 200 bahts et qu'un longtail autour de l'île peut coûter jusqu'à 2 000 bahts. Traitez-les comme des personnages plus anciens. Le site Web de Nang Yuan indique qu'un bateau-taxi depuis Mae Haad ou Sairee prend environ 20 minutes, avec des prix aller-retour généralement de 300 à 600 bahts par personne.
Quand l’eau est-elle la plus claire ?
La saison compte plus que l’endroit. Wikivoyage dit que presque n'importe quelle période de l'année, sauf novembre, est bonne à Koh Tao, et qu'en novembre la visibilité tombe à environ 5 mètres et la mer est agitée. Le site Internet de Nang Yuan indique que la haute saison, de décembre à avril, apporte une excellente visibilité mais de fortes foules, et que les requins à pointe noire visitent l'île chaque matin en juin, juillet et août.
La traversée depuis Samui suit le même schéma. Les notes de notre circuit indiquent que la mer peut être agitée par le vent et la houle, principalement pendant les mois les plus humides de fin octobre à décembre, et lors de notre circuit, l'opérateur déplace le voyage à une autre date ou le rembourse si la mer n'est pas sûre. Wikipedia, citant les données du Département météorologique thaïlandais, situe les pluies les plus fortes à Samui de la mi-octobre au début décembre. Si l’eau claire est la raison pour laquelle vous y allez, visez en dehors de ces semaines.
Règles du récif et quoi apporter
Les récifs de Koh Tao portent une lourde charge. Wikipédia affirme que la surexploitation de certaines zones a entraîné une augmentation des corallivores tels que les escargots Drupella et les étoiles de mer couronne d'épines, et qu'un plan directeur de zonage et de réglementation marins est devenu une loi locale en 2012, dont les effets n'étaient pas encore visibles au moment de la rédaction de l'article. Le conseil de Wikivoyage est court : évitez tout contact avec les récifs coralliens. Portez le gilet de sauvetage, gardez vos pieds hors du récif et laissez les palmes à la maison à Nang Yuan.
Apportez un écran solaire sans danger pour les récifs, une bouteille d'eau réutilisable, une serviette, un maillot de bain et des lunettes de soleil, comme le conseillent les notes de notre visite. Apportez également de l'argent liquide : le site Internet de Nang Yuan indique qu'il n'y a pas de distributeurs automatiques sur l'île et que le droit d'entrée est payé à l'arrivée. Notre guide des frais d'entrée et des règles de Koh Nang Yuan contient la liste complète.
Comment se déroule notre excursion d’une journée au départ de Samui
Notre excursion d'une journée à Koh Tao et Nang Yuan est à partir de 55 $ par personne. Après la prise en charge à l'hôtel entre 7h30 et 8h30 environ, le hors-bord quitte un quai au nord de Samui vers 9h00 et atteint Koh Tao entre 10h00 et 10h30 environ pour l'arrêt dans la baie. Le déjeuner à terre est vers 12h00, puis vient Nang Yuan : la plage de sable, la montée du point de vue de 15 à 20 minutes et les jardins japonais. Le bateau part vers 15h00.
Lors de notre circuit, le prix comprend les transferts, le hors-bord et le guide, un déjeuner de style thaïlandais, l'eau potable et les boissons non alcoolisées, le masque, le tuba et le gilet de sauvetage, ainsi que l'assurance accident. Les frais d'entrée sur l'île sont payés en espèces : 250 bahts par adulte et 120 par enfant. Il ne convient pas aux personnes souffrant de problèmes de dos ou de problèmes cardiaques, ni aux femmes enceintes. Si vous souhaitez plonger ou rester plus longtemps, prenez le ferry public et restez sur l'île.
Liste de contrôle pratique
- Choisissez votre date en dehors des semaines de novembre où la visibilité est mauvaise et les traversées difficiles, si l'eau est claire.
- Emportez de la crème solaire sans danger pour les récifs, une serviette, des lunettes de soleil, une bouteille réutilisable et des chaussures avec adhérence pour le point de vue.
- Gardez de l'argent liquide pour le droit d'entrée à Nang Yuan : 250 bahts par personne, sans distributeurs automatiques sur l'île.
- Laissez les palmes à la maison pour Nang Yuan : les palmes ne sont pas autorisées pour y faire du snorkeling.
- Gardez vos pieds et vos mains éloignés du corail et restez dans le gilet de sauvetage si vous n'êtes pas un nageur confiant.
Questions et réponses
Quelle baie est la meilleure pour faire du snorkeling à Koh Tao ?
Il n’existe pas de meilleure baie. Wikivoyage cite Shark Bay, Mango Bay, Hin Wong Bay, Freedom Beach, Laem Thian et Tanote Bay comme de bonnes excursions, et notre visite s'arrête à l'une des Mango Bay, Hin Wong Bay ou Lighthouse Bay, choisie pour la mer.
Peut-on faire du snorkeling à Koh Nang Yuan ?
Oui. Le site Web de l'île considère les jardins japonais comme l'une des zones de plongée avec tuba les plus populaires. Les palmes ne sont pas autorisées et les visiteurs d'un jour peuvent entrer de 10h à 15h pour 250 bahts par personne.
Vais-je voir des requins en faisant de la plongée avec tuba à Koh Tao ?
Peut-être de petits requins à pointe noire. Wikivoyage qualifie ceux de Shark Bay d'inoffensifs pour les humains, et le site Web de Nang Yuan indique qu'ils sont vus près de ses plages vers 7h00 et 17h30, généralement avant les premiers ferries.
Novembre est-il un mauvais mois pour faire du snorkeling à Koh Tao ?
Wikivoyage indique que la visibilité chute à environ 5 mètres et que la mer est agitée en novembre, et les notes de notre visite indiquent que les traversées sont les plus difficiles de fin octobre à décembre. Prévoyez une journée libre si vous voyagez à ce moment-là.
Ai-je besoin de mon propre équipement de plongée avec tuba lors de l'excursion d'une journée ?
Non. Lors de notre visite, un masque, un tuba et un gilet de sauvetage sont inclus. Apportez de la crème solaire sans danger pour les récifs, une serviette et un maillot de bain, ainsi que de l'argent pour les frais d'entrée sur l'île.
Samui elle-même est-elle bonne pour la plongée avec tuba ?
Wikivoyage indique que la plongée avec tuba directement au large de Samui est généralement médiocre en raison du limon et de la mauvaise visibilité, et pointe du doigt Koh Tao et Ang Thong pour des eaux plus claires.