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Tailandia prohíbe en sus parques nacionales los protectores solares que contengan cualquiera de cuatro sustancias químicas: oxibenzona, octinoxato, 4-metilbencilideno alcanfor (4-MBC) y butilparabeno. El anuncio del Departamento de Parques Nacionales entró en vigor el 4 de agosto de 2021 y su incumplimiento puede acarrear una multa de hasta 100.000 baht. La regla se refiere a los ingredientes, no a las palabras "seguro para los arrecifes" en la botella, así que lea la lista de ingredientes. Un protector solar mineral, una camiseta de manga larga y un sombrero te mantendrán dentro de la norma en un día en barco a Phi Phi, la bahía de Phang Nga o las islas Similan.
Cuatro productos químicos están prohibidos en los parques nacionales de Tailandia
La regla es breve. Un anuncio del Departamento de Parques Nacionales, de fecha 24 de junio de 2021, prohíbe la entrada o el uso de protector solar que contenga cualquiera de los cuatro sustancias químicas dentro de un parque nacional: oxibenzona (también escrita benzofenona-3 o BP-3), octinoxato (metoxicinamato de etilhexilo), alcanfor 4-metilbencilideno (4-MBC) y butilparabeno. El texto completo se reproduce en el sitio web de la Oficina de Recursos Naturales y Política y Planificación Ambiental. Violarlo es un delito según la Ley de Parques Nacionales de 2019, con una multa de hasta 100.000 baht.
El anuncio entró en vigor el 4 de agosto de 2021, según la PBS tailandesa, que entrevistó al director de la Oficina de Parques Nacionales al día siguiente. Hizo hincapié en que el Departamento no prohibiría todos los protectores solares, sólo aquellos que contienen los cuatro químicos. El texto explica la regla por el gran número de visitantes a los parques nacionales marinos, pero está escrito para los parques nacionales en su conjunto. Para un viajero, eso significa que lo que decide es la lista de ingredientes en la parte posterior de la botella, no la marca o el precio.
Por qué existe la regla: qué le hace el protector solar a los corales
El anuncio da su propia razón. Dice que los hallazgos académicos muestran que varias sustancias químicas que se encuentran en los protectores solares ayudan a degradar los corales, porque dañan las larvas de coral, perturban la reproducción y causan blanqueamiento. El director de la Oficina de Parques Nacionales dijo a la cadena PBS tailandesa en agosto de 2021 que esto es importante porque los corales crecen lentamente, unos 10 centímetros al año en promedio y algunos tipos solo de 1 a 2 centímetros. Agregó que entre el 80 y el 90 por ciento de los visitantes a los parques marinos vienen en paquetes turísticos para hacer snorkel o bucear.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) describe la misma preocupación. Su página sobre productos químicos para el cuidado de la piel y arrecifes de coral dice que algunos productos químicos de protección solar pueden inducir blanqueamiento, dañar el ADN y deformar los corales jóvenes, y menciona entre ellos la oxibenzona, el alcanfor 4-metilbencilideno y el octinoxato. La NOAA también dice que la forma en que estos compuestos afectan los ecosistemas de arrecifes sigue siendo un área activa de investigación, así que lea la lista tailandesa como mínimo, no como una promesa de que todos los demás protectores solares son inofensivos.
¿Es suficiente decir "seguro para los arrecifes" en la etiqueta?
No, no por sí solo. "Seguro para los arrecifes" y "respetuoso con el océano" son frases de marketing, y el anuncio tailandés no las menciona: enumera cuatro ingredientes. En agosto de 2021, el ministro de Medio Ambiente de Tailandia sugirió buscar productos marcados como Reef Safe o Ocean Friendly, pero la prueba legal es la lista de ingredientes. La oxibenzona puede imprimirse como benzofenona-3 o BP-3, y el octinoxato como metoxicinamato de etilhexilo, los nombres alternativos que da el propio anuncio. Gira la botella y busca los cuatro.
Un producto sin esos cuatro puede seguir siendo una mala elección. La lista de productos químicos de protección solar de la NOAA que pueden dañar la vida marina es más larga: también nombra benzofenona-1, benzofenona-8, OD-PABA, alcanfor 3-bencilideno, octocrileno y óxido de zinc y dióxido de titanio de tamaño nanométrico. No es necesario que lo memorice. La NOAA dice que el protector solar mineral se considera una mejor opción porque tiene menos efectos en los organismos acuáticos y, dado que enumera las formas de tamaño nanométrico, una etiqueta que diga no nano es la lectura más segura.
Cómo proteger tu piel sin que el biberón haga todo el trabajo
El NHS dice que no se debe confiar únicamente en el protector solar. Su consejo es pasar tiempo a la sombra cuando el sol es más fuerte, cubrirse con ropa y gafas de sol adecuadas y utilizar un protector solar de al menos SPF 30 con al menos 4 estrellas de protección UVA. La NOAA enumera la ropa protectora del sol, como camisas y pantalones para el sol, como una buena opción para los días en el océano. Una camiseta de manga larga y un sombrero de ala ancha soportan parte de la carga, por lo que necesitas menos protector solar en la piel y menos en el agua.
En un día en barco, las reglas prácticas provienen del NHS. Aplique protector solar unos 30 minutos antes de salir y nuevamente justo antes de salir, vuelva a aplicarlo inmediatamente después de estar en el agua, incluso si la etiqueta dice resistente al agua, y vuelva a aplicarlo aproximadamente cada 2 horas. El NHS sitúa la cantidad entre 6 y 8 cucharaditas para todo el cuerpo de un adulto, porque la mayoría de la gente aplica muy poca. Agrega que el agua refleja los rayos ultravioleta y aumenta la exposición, por lo que un baño fresco puede ocultar una quemadura.
¿Qué pasa si tu protector solar está en la lista de prohibidos?
En 2021, el Departamento dijo que no multaría a los visitantes de inmediato en el período inicial. El director de la Oficina de Parques Nacionales dijo a la cadena PBS tailandesa que a un turista que se colara se le pediría que dejara el protector solar con el personal y que no se lo pusiera antes de entrar al agua, y que lo recuperaría al regresar a la isla. El máximo legal sigue siendo 100.000 baht, y el Departamento planeó señales de advertencia en tailandés, inglés y chino.
Ese era el plan al principio. No pudimos encontrar un registro publicado de la frecuencia con la que se aplicará la norma en 2026, ni de ninguna multa en virtud de ella. Lo que podemos ver es un recordatorio: el 15 de octubre de 2026, día de apertura de la temporada de las Islas Similan, el jefe del parque dijo que los guardabosques estaban diciendo a los visitantes que usaran protector solar sin productos químicos que dañen los corales y que cortaran el plástico de un solo uso, según el informe del Departamento del 16 de octubre. La lectura segura es tratar la regla como si estuviera vigente.
Dónde se aplica la prohibición en un día de barco en Phuket, Krabi o Phang Nga
Los grandes destinos para excursiones de un día son todos los parques nacionales. La declaración del Departamento de 15 de octubre de 2026 sobre la temporada de Andamán nombra las islas Similan, las islas Surin, Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, Mu Ko Lanta y Ao Phang Nga, que describe como conocidas por Khao Tapu y Koh Panyee, así como por Laem Son. El parque Phi Phi incluye Maya Bay, y cuando el Departamento preparó la reapertura de Maya Bay en diciembre de 2021 reiteró el pedido de evitar el protector solar con sustancias prohibidas.
En nuestro Excursión de un día en lancha rápida a las Islas Similan, desde $105 por persona, el protector solar seguro para los arrecifes está en la lista de equipaje y la tarifa del parque nacional está incluida. Los Similans están abiertos sólo del 15 de octubre al 14 de mayo. La misma regla de protección solar se aplica en nuestro Día de Phi Phi y Maya Bay, desde $75 por persona, y puedes leer las reglas de la playa en nuestra Guía de Maya Bay.
Tres errores a evitar
El primer error es confiar en el frente de la botella, así que revisa el reverso. El segundo es comprar en el muelle. No tenemos información sobre qué protectores solares se venden en los muelles tailandeses o en las tiendas de los complejos turísticos, así que compre y lea la etiqueta antes del día, cuando tenga tiempo. El tercero es aplicar protector solar en la cubierta justo antes de saltar: el NHS dice que se lo ponga 30 minutos antes de salir, y la NOAA dice que el protector solar se quita cuando nadamos, que es la forma en que llega al arrecife.
Un protector solar sin los cuatro prohibidos tampoco es permiso para ser descuidado con los corales. El 15 de octubre de 2026, el ministro de Medio Ambiente pidió a los visitantes que siguieran las instrucciones de los guardas forestales, que no tiraran basura y no dañaran los corales ni la vida marina. Esas solicitudes no cuestan nada y protegen el arrecife mejor que cualquier botella. Si un guardabosques o su guía le preguntan sobre su protector solar, responda claramente y siga las instrucciones.
Lista de verificación práctica
- Lea la lista de ingredientes de oxibenzona (BP-3), octinoxato, 4-MBC y butilparabeno antes de empacar.
- Elija un protector solar mineral de SPF 30 o superior con al menos protección UVA de 4 estrellas y busque "no nano" en óxido de zinc.
- Aplícalo 30 minutos antes de embarcar y nuevamente justo antes de zarpar, y vuelve a aplicarlo después de cada baño.
- Agregue una camiseta de manga larga y un sombrero de ala ancha para que el protector solar no sea su única protección.
- Si un guardabosques o guía le pregunta sobre su protector solar, responda claramente y siga las instrucciones.
Preguntas y respuestas
¿Está prohibido todo protector solar en los parques nacionales tailandeses?
No. El anuncio prohíbe únicamente los protectores solares que contengan oxibenzona, octinoxato, alcanfor 4-metilbencilideno o butilparabeno. El Departamento de Parques Nacionales dijo en 2021 que no prohibiría todos los protectores solares.
¿Cuál es la multa por protector solar prohibido en Tailandia?
Hasta 100.000 baht, según la Ley de Parques Nacionales de 2019, según el anuncio del Departamento. En 2021, el Departamento dijo que a los primeros casos se les pediría que entregaran el protector solar y lo recogieran más tarde. No encontramos ningún registro de multas para 2026.
¿Se permite un protector solar con la etiqueta "seguro para los arrecifes"?
Sólo si no contiene ninguno de los cuatro ingredientes prohibidos, por lo que la etiqueta no es la prueba. La norma nombra oxibenzona, octinoxato, 4-MBC y butilparabeno, y el anuncio tailandés no menciona frases de marketing como "seguro para los arrecifes". Consulta la lista de ingredientes.
¿Se permite el protector solar mineral en los parques nacionales tailandeses?
La prohibición cubre cuatro químicos nombrados, por lo que un protector solar sin ellos no está cubierto. La NOAA considera que el protector solar mineral es una mejor opción para la vida acuática, aunque incluye el óxido de zinc de tamaño nanométrico y el dióxido de titanio entre las sustancias químicas preocupantes.
¿Se aplica la prohibición en las playas fuera de los parques nacionales?
El anuncio cubre los parques nacionales. No encontramos una regla nacional para otras playas, así que siga las señales locales y los consejos de su hotel.
¿Necesito protector solar seguro para los arrecifes para el recorrido por las islas Similan?
Sí: en nuestro día de Similan está en la lista de equipaje, y el Departamento dijo el 15 de octubre de 2026 que los guardabosques pedían a los visitantes que usaran protector solar sin productos químicos que dañen los corales.