Réponse courte
La tête de Bouddha dans les racines de l'arbre se trouve au Wat Mahathat à Ayutthaya, l'un des sept temples du Département des Beaux-Arts où les étrangers paient 80 bahts pour entrer, selon Wikivoyage et le site Web de recherche historique d'Ayutthaya. Pour les photos, agenouillez-vous ou accroupissez-vous de manière à ce que votre tête soit plus basse que celle du Bouddha : les autorités thaïlandaises du tourisme déclarent que les visiteurs ne doivent pas s'élever plus haut qu'une image de Bouddha. Ne touchez pas la tête, attendez votre tour et suivez le garde en service. Lors de notre excursion d'une journée, Wat Mahathat est le deuxième temple.
Le chef est au Wat Mahathat, et le ticket est à 80 bahts
La tête de Bouddha dans les racines de l'arbre se trouve au Wat Mahathat, le Temple de la Grande Relique. Wikipedia place le temple au centre du parc historique d'Ayutthaya, entre Chi Kun Road et Naresuan Road, et Wikivoyage le place en face de Wat Ratchaburana. Il se trouve à l'intérieur de la zone centrale de la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO qu'Ayutthaya a reçue en 1991, et l'UNESCO classe Wat Mahathat parmi les monastères qui témoignent de la richesse de la ville.
Les étrangers paient 80 baht au Wat Mahathat, selon le site Web Ayutthaya Historical Research et l'entrée de Wikivoyage, mise à jour en août 2026. Le même billet est l'un des sept vendus par le Département des Beaux-Arts, il compte donc dans le billet combiné ; notre Guide des frais d'entrée à Ayutthaya montre quand cela porte ses fruits. Nous n'avons pas pu ouvrir de page officielle de tarification en octobre 2026, alors vérifiez le prix sur le stand.
Comment une tête de Bouddha s'est retrouvée dans un arbre
Le site Web d'Ayutthaya Historical Research décrit l'image comme une tête en grès de la période d'Ayutthaya, tenue dans les racines d'une figue de Bodhi. Il indique que les histoires diffèrent : certains pensent qu'un voleur a laissé la tête là, d'autres qu'elle est restée là depuis que les Birmans ont incendié la ville en 1767. Le récit du site est plus clair. Entre 1968 et 1970, lors de la restauration du Wat Mahathat, un ouvrier a déplacé une tête survivante d'une partie du site en cours de restauration et l'a placée sous l'arbre.
Les racines ont fait le reste. Le site indique que la figue pousse vite, que les racines n'avaient pas encore enveloppé la tête au début des années 1990 et qu'autour de 2017 et 2018, elles avaient ajouté 0,5 à 2,5 centimètres supplémentaires. Le personnel du parc surveille la croissance et essaie de la contrôler. La même page indique que la zone autour de l'arbre est sacrée pour les Thaïlandais et qu'un garde est présent à tout moment.
La règle de la photo : garder la tête plus basse que celle du Bouddha
La règle de l’arbre est celle qui s’applique à chaque image de Bouddha en Thaïlande. La note d'étiquette de l'Autorité du tourisme de Thaïlande d'août 2018 dit clairement : ne vous élevez pas plus haut que l'image de Bouddha. Wikivoyage dit de s'asseoir à genoux pour prendre des photos avec la tête, et les détails de notre visite disent la même chose : les visiteurs sont priés de s'accroupir ou de s'agenouiller pour que leur tête ne soit pas plus haute que celle du Bouddha.
En pratique, cela signifie s'agenouiller ou s'accroupir près de la tête, ou prendre la photo sous un angle faible sans se tenir au-dessus. Un selfie sur la pointe des pieds ou une pose avec un bras levé au-dessus du visage enfreint la règle. Si vous n'êtes pas sûr, observez ce que font les visiteurs devant vous et suivez les instructions du gardien, qui est de garde près de l'arbre toute la journée, selon le site Web d'Ayutthaya Historical Research.
Autres règles à l'arbre
La même note TAT répertorie les règles qui s'appliquent ici. Ne touchez pas et ne pointez pas une image de Bouddha, et ne lui tournez jamais le dos sans reculer d’abord sur une courte distance. Ne vous poussez pas devant les autres visiteurs, en particulier les personnes qui prient ou font un don. Gardez votre voix basse, mettez votre téléphone en mode silencieux et enlevez votre chapeau et vos lunettes de soleil. Les contributeurs de Wikivoyage ajoutent que la tête est considérée comme sainte par les Thaïlandais.
Un selfie dos à la statue ne respecte pas ces règles, car vous vous détournez de l’image. L'habitude la plus sûre est de s'agenouiller à côté de la tête, de faire face à la caméra et de rester aussi longtemps que la file d'attente le permet. Nous ne nous appuierons pas non plus sur les racines ni ne grimperons dessus : le personnel du parc surveille la croissance de l’arbre et rien concernant la tête n’est censé être manipulé.
Attendez-vous à attendre votre tour
L'arbre est l'un des endroits les plus photographiés d'Ayutthaya, et Wikivoyage prévient que vous devez vous attendre à une longue attente pour votre tour, car poser avec la tête est une activité extrêmement populaire. La même entrée suggère de commencer tôt, avant l'arrivée des groupes de touristes de Bangkok, ou de commencer plus tard et d'éviter les sites visités en premier par les excursions d'une journée.
Une excursion d'une journée au départ de Bangkok arrive dans le même flux que les autres circuits, alors prévoyez de faire la queue. Prenez votre photo rapidement, écartez-vous et laissez la personne suivante s'agenouiller. Si un grand groupe attend, traversez d’abord les ruines et revenez plus tard. L'attente, dans la description de Wikivoyage, concerne la pose avec la tête, pas le temple lui-même.
Qu'achète d'autre le billet Wat Mahathat
Le billet couvre tout un monastère en ruine, et la tête n’en représente qu’un coin. Le récit de Wikipédia, basé sur les Chroniques royales, date le premier temple vers 1374 et dit qu'il est devenu un grand monastère à partir de 1384. Son grand prang central s'est à nouveau effondré en 1911 et n'a pas été reconstruit, selon Wikipédia ; le site de recherche historique d'Ayutthaya indique qu'il s'est effondré pour la première fois le 25 mai 1904 et qu'il s'est encore effondré en 1911. Ce qui reste, c'est la base en gradins.
Wikivoyage décrit des prangs penchés, des rangées de bouddhas sans tête et un temple que les Birmans ont minutieusement saccagé. En 1956, les fouilles du Département des Beaux-Arts à Prang ont permis de découvrir une relique de Bouddha dans une urne dorée et des images de Bouddha en or, qui sont maintenant conservées au Musée national de Chao Sam Phraya, selon Wikipédia. Donnez au temple une demi-heure, pas cinq minutes, et la tête devient un arrêt parmi plusieurs.
Où se trouve Wat Mahathat lors de notre journée à Ayutthaya
Lors de notre excursion d'une journée Ayutthaya au départ de Bangkok, Wat Mahathat est le deuxième arrêt, après Wat Yai Chai Mongkhon et avant Wat Phra Si Sanphet et Wat Chaiwatthanaram. La visite coûte à partir de 25 $ par personne et comprend le transport depuis un point de rendez-vous central de Bangkok, un guide anglophone et de l'eau potable. Les billets pour les temples, environ 280 bahts pour les quatre temples selon les détails que nous détenons, et le déjeuner sont payés le jour même.
Habillez-vous pour les tempes avec les épaules et les genoux couverts, apportez un chapeau et de l'eau et attendez-vous à beaucoup marcher au soleil. L'itinéraire et les autres arrêts sont dans le guide de voyage du circuit ; si vous choisissez entre des temples, notre guide des meilleurs temples d'Ayutthaya met Wat Mahathat en contexte.
Liste de contrôle pratique
- Agenouillez-vous ou accroupissez-vous près de la tête du Bouddha afin que votre tête soit plus basse que celle du Bouddha.
- Ne touchez pas la tête ni les racines et suivez les instructions du gardien.
- Gardez 80 bahts pour le billet Wat Mahathat, soit environ 300 bahts en petites notes pour une journée dans quatre temples.
- Attendez-vous à attendre votre tour à l'arbre et prenez votre photo rapidement.
- Couvrez vos épaules et vos genoux, enlevez votre chapeau et vos lunettes de soleil près de l'arbre et parlez bas.
- Parcourez le reste des ruines avant de partir : la tête est un coin du Wat Mahathat.
Questions et réponses
Où est la tête de Bouddha dans l’arbre à Ayutthaya ?
Au Wat Mahathat, sur l'île urbaine du parc historique d'Ayutthaya, entre Chi Kun Road et Naresuan Road. Les étrangers paient 80 bahts à la porte, selon Wikivoyage et le site Web Ayutthaya Historical Research.
Pouvez-vous prendre des photos avec la tête de Bouddha ?
Oui, et c’est l’une des photos les plus populaires d’Ayutthaya. La règle est de s'agenouiller ou de s'accroupir pour que votre tête ne soit pas plus haute que celle du Bouddha. Ne touchez pas la tête et attendez votre tour.
Pourquoi les gens s'agenouillent-ils pour la photo ?
L'autorité thaïlandaise du tourisme déclare que les visiteurs ne doivent pas s'élever plus haut qu'une image de Bouddha. S'agenouiller maintient la tête sous celle du Bouddha, ce qui est la position respectueuse.
Comment la tête est-elle entrée dans l’arbre ?
Selon le site Web d'Ayutthaya Historical Research, un ouvrier a déplacé une tête survivante et l'a placée sous l'arbre bodhi lors de la restauration entre 1968 et 1970, et les racines à croissance rapide ont ensuite poussé autour d'elle.
Y a-t-il autre chose à voir au Wat Mahathat ?
Oui : la base en gradins du prang central, les prangs penchés, les rangées de bouddhas sans tête et les ruines d'un grand monastère royal. Le billet de 80 bahts couvre tout, pas seulement l'arbre.