Réponse courte
Restez à Ao Nang si vous voulez une ville desservie par la route avec des restaurants, des magasins, des bureaux d'excursions et des transports faciles ; restez à Railay si vous voulez des falaises et des plages dans un cadre sans voiture et acceptez un bateau pour chaque arrivée et départ. Railay est une péninsule séparée du continent par des falaises calcaires, elle n'est donc accessible que par bateau, à environ 10 minutes en longtail d'Ao Nang selon Wikivoyage. Notre journée Krabi 4 Islands, à partir de 35 $ par personne, rassemble les invités dans la région d'Ao Nang et de Krabi et sur les plages de Railay et Tonsai.
Ao Nang est la ville avec des routes ; Railay est la plage sans aucune
Choisissez Ao Nang si vous souhaitez une base, et Railay si vous souhaitez un décor. Wikivoyage décrit Ao Nang comme une station balnéaire à environ 15 km de la ville de Krabi et, en haute saison, du 1er novembre au 30 avril environ, la destination balnéaire la plus fréquentée et la plus touristique de la province. Presque tout se trouve le long des plages d'Ao Nang et de Nopparat Thara, à côté d'Ao Nang Road, avec des magasins, des restaurants et des bureaux de voyage vendant des visites de l'île, ce qui facilite la planification de plusieurs jours.
Railay est différent en nature. Wikipédia l'appelle une petite péninsule entre la ville de Krabi et Ao Nang qui est accessible uniquement par bateau, car de hautes falaises calcaires coupent le continent. Il comprend quatre zones : Phra Nang, West Railay, East Railay et Ton Sai. Wikivoyage ajoute qu'il n'y a pas de voitures et qu'il faut 5 à 10 minutes de marche entre la plupart des points de repère, Ton Sai étant une randonnée plus longue à travers la jungle.
Comment fonctionne le bateau entre Ao Nang et Railay
Chaque voyage à Railay commence sur un bateau, la traversée compte donc plus que la distance. La page Railay de Wikivoyage indique que les longtails quittent Ao Nang sur demande et prennent environ 10 minutes, contre 15 minutes depuis Ao Nammao et 30 minutes depuis la ville de Krabi. Il donne 100 bahts par personne avec un minimum de huit personnes, tandis que sa page Ao Nang indique 80 bahts par jour et 100 après 18h00. Aucun des deux chiffres n'est daté et les pages ne sont pas d'accord, alors renseignez-vous au guichet et prévoyez environ 100 bahts par trajet.
Il n'y a pas de jetée à Ao Nang, donc Wikivoyage prévient que vous pouvez marcher plusieurs mètres dans les vagues avant de monter à bord, en fonction de la marée. C'est bien avec un sac de jour et gênant avec une grande valise, alors préparez-vous léger pour Railay. Le même site indique qu'un longtail depuis Ao Nang circule en toutes saisons, en fonction des conditions météorologiques, et recommande de partir d'Ao Nammao pendant les mois de mousson, de mai à octobre.
Comparaison des plages : une plage de base contre les plages de carte postale
Ao Nang Beach fonctionne mieux comme base que comme destination, selon Wikivoyage. Il indique que le côté ouest est encombré de bateaux attendant d'emmener les touristes vers les îles, et que le côté est est plus pittoresque et meilleur pour la baignade. Il met également en garde contre la baignade près du ruisseau qui sépare la plage d'Ao Nang de Nopparat Thara. Nopparat Thara est plus calme, mais la même page indique qu'elle se rétrécit à marée haute et suggère de poser des questions aux habitants sur les méduses avant de nager.
Les plages de Railay sont la raison pour laquelle les gens prennent le bateau. Wikivoyage décrit West Railay comme du sable blanc et fin et des eaux peu profondes, où arrivent la plupart des longtails d'Ao Nang, et Phra Nang comme une plage blanche encadrée de falaises, à environ 20 minutes d'Ao Nang en longtail. East Railay est du côté de la mangrove et, dit-on, ce n'est pas bon pour la baignade. La page d'Ao Nang qualifie également les plages de Railay de belles mais bondées, alors ne vous attendez pas à du sable vide en haute saison.
Alimentation, commerces et soirées
Ao Nang a le choix. Wikivoyage indique que les restaurants le long de la plage sont généralement plus chers que ceux situés en haut de la colline ou vers Nopparat Thara, où certains endroits s'adressent davantage aux visiteurs thaïlandais. Il répertorie également un Tesco et un Makro ainsi que de nombreux magasins de proximité, même s'il qualifie le shopping à Ao Nang de lamentable pour tout le reste. Si vous aimez un restaurant différent chaque soir ou si vous avez besoin de fournitures à proximité de votre hôtel, Ao Nang est la base la plus sûre.
Railay est plus petit. Wikipedia indique qu'East Railay possède les boutiques et les restaurants d'une promenade, West Railay un groupe de complexes hôteliers de luxe et Ton Sai s'adresse aux grimpeurs et aux routards et est plus rustique. Wikivoyage dit que Ton Sai est l'endroit où se trouve la vie nocturne, avec des bars sur la plage et des longtails tardifs vers Railay ou Ao Nang, bien que rester à Ton Sai soit plus facile. Choisissez Railay pour les couchers de soleil, les premières nuits et les falaises, pas pour une longue liste de restaurants.
Saison : quand chaque base fonctionne le mieux
Le tableau du Département météorologique thaïlandais de 1981 à 2010 pour la station de Krabi montre cette tendance. Janvier et février sont les mois les plus secs, avec 32,0 et 43,4 mm de pluie en moyenne, et octobre est le plus humide avec 323,5 mm, avec septembre à 275,2 mm. Wikivoyage donne la haute saison à Ao Nang du 1er novembre au 30 avril environ, et indique qu'en basse saison, de nombreux endroits ferment ou réduisent leurs horaires et que la ville est relativement déserte.
Railay ressent davantage la saison, car chaque arrivée se fait par bateau. La page de la province de Krabi de Wikivoyage indique que la meilleure période pour visiter est de novembre à avril. Si vous venez entre mai et octobre, prévoyez une journée libre en raison de la météo et réfléchissez-y à deux fois avant de séjourner à Railay avec un vol de correspondance serré. Ao Nang, avec une route menant à l'aéroport, vous laisse plus de place pour une journée en mer agitée qu'une péninsule.
Tours de chacune: où commence notre journée aux 4 îles
Lors de notre journée Krabi 4 Islands, à partir de 35 $ par personne, vous pouvez séjourner dans l'un ou l'autre endroit. Un minibus récupère les invités à Ao Nang et dans la région de Krabi entre 7h30 et 8h40 environ, tandis que les invités de Railay et Tonsai sont récupérés à la plage. Il y a du café et un petit-déjeuner léger sur une jetée privée, et le hors-bord part vers 9h00 pour la plage de Phra Nang Cave, le banc de sable de Tup et Chicken Island, un récif de plongée avec tuba et un pique-nique sur l'île de Poda. Vous êtes de retour vers 14h00.
Deux points pratiques. Les frais du parc national ne sont pas dans le prix : lors de notre visite, ils s'élèvent à 200 bahts par adulte et 100 par enfant, payés en espèces à l'enregistrement, et le tableau de juin 2022 du Département des parcs nationaux place Hat Noppharat Thara – Parc national de Mu Ko Phi Phi dans ce groupe. Et il n'y a pas de prise en charge depuis Phuket, Koh Lanta ou Phi Phi, ni depuis les hôtels à flanc de colline qu'un minibus ne peut atteindre. Le itinéraire étape par étape est dans le guide de voyage.
Qui devrait choisir lequel
Choisissez Ao Nang si vous voyagez avec de jeunes enfants ou beaucoup de bagages, si vous souhaitez un dîner différent tous les soirs, prévoyez trois excursions d'une journée ou plus ou si vous arrivez tard de l'aéroport de Krabi. La page Province de Krabi de Wikivoyage situe l'aéroport à environ 40 km d'Ao Nang, et sa page Ao Nang indique que le trajet prend environ 40 minutes. Notre Guide de l'aéroport de Krabi à Ao Nang couvre les options, et Ao Nang choses à faire couvre les jours.
Choisissez Railay si les falaises et les plages sont les vacances, vous pouvez voyager léger et vous aimez les soirées tranquilles. Une façon d'obtenir les deux est de diviser le séjour : quelques nuits à Railay, le reste à Ao Nang, ce qui permet de garder les bureaux d'excursions et la route de l'aéroport à portée de main. Nos Railay Beach guide et Phra Nang Cave Beach guide vont dans la péninsule, et la 4 Comparaison des îles ou des îles de Hong vous aide à choisir le jour.
Liste de contrôle pratique
- Décidez d'abord si vous voulez des routes et des commerces (Ao Nang) ou une péninsule sans voiture (Railay).
- Préparez-vous léger pour Railay : vous pouvez patauger dans la mer pour embarquer à bord d'un longtail, donc un petit sac vaut mieux qu'une grande valise.
- Prévoyez environ 100 bahts par personne et par trajet pour le longtail et confirmez le prix au guichet.
- Si vous voyagez entre mai et octobre, prévoyez une journée libre au cas où la mer arrêterait les bateaux.
- Pour notre journée des 4 îles, indiquez-nous votre plage ou votre hôtel lors de votre réservation et gardez 200 bahts par adulte et 100 par enfant en espèces pour les frais de parc.
Questions et réponses
Pouvez-vous conduire jusqu'à Railay ?
Non. Wikipédia dit que la péninsule de Railay n'est accessible que par bateau car de hautes falaises calcaires coupent le continent, et Wikivoyage dit qu'il n'y a pas de voitures dans le village. Vous traversez en longtail depuis Ao Nang, Ao Nammao ou Krabi Town.
Combien de temps dure le bateau d'Ao Nang à Railay ?
À environ 10 minutes de West Railay selon Wikivoyage et à environ 20 minutes de la plage de Phra Nang. Le tarif n'est pas daté sur les pages que nous lisons : ils donnent 80 à 100 bahts par personne, il faut donc le confirmer au stand.
Railay est-il meilleur pour les plages qu'Ao Nang ?
Wikivoyage considère la plage d'Ao Nang comme une base plutôt que comme une destination et décrit les plages de Railay comme étant belles mais bondées. West Railay et Phra Nang sont les plus pittoresques ; East Railay est une mangrove et n'est pas propice à la baignade.
Récupérez-vous auprès de Railay pour le tour des 4 îles ?
Oui. Les clients de Railay et de Tonsai sont récupérés à la plage, tandis que les clients d'Ao Nang et de la région de Krabi sont récupérés à leurs hôtels. Il n'y a pas de prise en charge depuis Phuket, Koh Lanta ou Phi Phi.
Quels mois sont les mois les plus secs à Krabi?
Janvier et février, avec 32,0 et 43,4 mm de pluie en moyenne à la station de Krabi, selon le tableau 1981 à 2010 du Département météorologique thaïlandais. Octobre est le mois le plus humide avec 323,5 mm.