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El Festival Vegetariano de Phuket es un festival taoísta de nueve días de la comunidad tailandesa-china, que se celebra los primeros nueve días del noveno mes lunar, por lo que las fechas cambian cada año. En 2026 se desarrolló del 10 al 18 de octubre, y el levantamiento de los postes tuvo lugar la tarde del 9 de octubre. Según el mismo recuento lunar, el festival de 2027 debería celebrarse del 30 de septiembre al 8 de octubre. Verlo es gratis. Vístase modestamente, idealmente de blanco, y espere petardos y cierres de carreteras alrededor de la ciudad de Phuket.
Qué es el festival: nueve días de celebración en los santuarios chinos
Los lugareños lo llaman Jia Chai, y la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) lo describe como un festival de nueve días arraigado en las tradiciones chinas Hokkien de la comunidad tailandesa-china de Phuket. En su comunicado de prensa del 6 de octubre de 2026, TAT dijo que se observa desde la primera a la novena noche de la luna creciente del calendario chino, con ceremonias en santuarios, procesiones callejeras y celebraciones comunitarias. Wikipedia lo ubica dentro del Festival de los Nueve Dioses Emperadores y dice que está en su apogeo en Phuket.
Es una semana religiosa, no un espectáculo para visitantes. TAT señala que el Departamento de Promoción Cultural de Tailandia incluyó el festival de Phuket como patrimonio cultural inmaterial en 2018. Pattaya Mail, citando a la agencia de noticias del gobierno tailandés, informó que en 2026 participaron más de 40 santuarios chinos en toda la provincia y que se esperaban más de 140.000 visitantes, en su mayoría tailandeses, algunos de China, Singapur y Malasia.
¿Cuándo es? Del 10 al 18 de octubre de 2026 y una fecha diferente cada año.
En 2026, el festival se desarrolló del 10 al 18 de octubre, según TAT, y se inauguró con la ceremonia de izamiento de postes Go Teng la tarde del 9 de octubre a las 5:09 p.m., según el informe de Pattaya Mail. Así que el 29 de octubre de 2026 acaba de terminar. Si estás planificando el año que viene, no te fíes de la fecha que recuerdas: el festival sigue el calendario lunar chino, que va en contra del calendario habitual.
Las tablas de conversión del Observatorio de Hong Kong inician el noveno mes lunar el 10 de octubre de 2026 y el 30 de septiembre de 2027. La descripción de TAT sitúa la primera noche en el primer día de ese mes, por lo que, con el mismo conteo, los nueve días de 2027 deberían abarcar del 30 de septiembre al 8 de octubre, con el poste subiendo el 29 de septiembre. Ése es nuestro cálculo, no un anuncio. TAT publicó su programa 2026 el 6 de octubre, así que consulta el programa oficial antes de reservar.
Qué sucede en los días: procesiones, caminatas sobre el fuego y la noche final
El programa 2026 de TAT muestra la forma de la semana. Las procesiones callejeras de Iw Keng, en las que los Nueve Dioses Emperadores son llevados a través de la ciudad de Phuket para otorgar bendiciones, se llevaron a cabo del 11 al 18 de octubre, mientras los residentes instalan altares fuera de sus casas y pasan banderas, carteles y palanquines. El domingo 11 de octubre, una procesión nocturna reunió a más de 40 santuarios. TAT también enumera el ritual de cruce del puente Koi Han, vinculado a la desgracia de limpieza, y el ritual de caminar sobre el fuego Koi Hoi, un acto de purificación.
El festival finalizó el domingo 18 de octubre. TAT dice que tradicionalmente el Emperador de Jade es enviado de regreso al cielo alrededor de las 22:30, seguido de la despedida de los Nueve Dioses Emperadores hacia Saphan Hin, con multitudes reunidas a lo largo de Thalang Road, Phuket Road y Surin Circle. Phuket 101, una guía local actualizada en septiembre de 2026, añade que las procesiones convergen en Saphan Hin, en el extremo este de la ciudad, que los ritos llegan tarde y que los petardos son más ruidosos esa última noche.
Qué santuarios conocer: Jui Tui, Bang Neow, Kathu y Saphan Hin
Phuket 101 remonta el festival a Kathu en 1825, cuando un grupo de ópera china ambulante en el asentamiento minero de estaño enfermó y la comunidad improvisó el rito que sentía que se había perdido. El Santuario Kathu cumplió 200 años en octubre de 2025, según la guía. Para 2026, selecciona Jui Tui, Bang Neow, Sam Kong, Naka, Kathu y el santuario de Cherng Talay como lugares que vale la pena planificar, cada uno con su propia mañana de procesión, y dice que la mayoría de las procesiones salen de su santuario entre las 6 y las 8 de la mañana.
En la ciudad, la entrada de Wikivoyage sobre Phuket Town describe Jui Tui y Put Jaw como templos vecinos cerca de Ranong Road, siendo Put Jaw el más antiguo y dedicado a Guan Yin; la entrada es gratuita y las donaciones son bienvenidas. TAT dice que el Santuario Pudjor tuvo su última restauración entre 2024 y 2026. La oficina de TAT en Phuket también instaló una mesa de recepción el 16 de octubre, de 06:00 a 12:00, para dar la bienvenida a la procesión de Jui Tui. Para una visita más tranquila a las calles antiguas, consulte nuestra Guía a pie del casco antiguo de Phuket.
Qué ponerse y cómo comportarse en las procesiones.
Los participantes visten de blanco como signo de pureza, según Wikipedia, y los devotos se abstienen de alcohol y sexo durante los nueve días. Phuket 101 enumera diez preceptos y dice que no se espera que los visitantes los sigan todos. Considera que el color blanco es habitual pero no obligatorio para los visitantes, sugiere evitar el negro y aconseja llevar mangas largas, pantalones y zapatos cerrados, porque la multitud tira petardos y la ropa y los zapatos se queman. Los tapones para los oídos, dice, se venden a bajo precio en las farmacias del casco antiguo.
La misma guía aconseja mantenerse alejado del frente y los lados de una procesión en lugar de caminar junto a ella, no tocar a los médiums ni los objetos que llevan, y preguntar antes de tomar fotografías en primer plano de cualquier persona en trance. Informa que la policía de la ciudad de Phuket advierte cada año que arrojar petardos a una multitud puede ser procesado si alguien resulta herido, y proporciona el 191 como número de emergencia. Llegue una hora antes para las ceremonias nocturnas, como caminar sobre el fuego.
Alimentación: que significan las banderas amarillas
Durante el festival, tiendas y puestos exhiben banderas amarillas y rojas con el personaje arrendajo para mostrar que la comida está preparada para los participantes observantes, según Wikipedia. Phuket 101 explica que esto es más estricto que la comida vegetariana común: sin carne, lácteos ni huevos, sin alcohol y sin vegetales picantes como el ajo y la cebolla. La comida vegetariana tailandesa, añade, es algo diferente y puede incluir lácteos y cebolla, así que busque la bandera.
Phuket 101 dice que cientos de puestos se alinean en Ranong Road entre Fountain Circle y el Santuario Jui Tui, y que los patios de los santuarios venden comida desde las 6:30 am aproximadamente a precios normales en los puestos callejeros. También advierte que muchos pequeños restaurantes familiares en el casco antiguo cierran durante la semana o solo sirven comida de arrendajo, mientras que los restaurantes turísticos más grandes y los complejos turísticos de playa generalmente continúan como de costumbre. Si quieres carne, come en tu hotel.
Cómo afecta unas vacaciones en la playa y un recorrido por la ciudad
Casi todo esto sucede en la ciudad de Phuket y sus alrededores, dice Phuket 101, y las playas, los paseos en barco y las grandes atracciones funcionan con normalidad. Lo que llega a todos es el ruido: los petardos pueden empezar a sonar antes del amanecer y, según el guía, las normas municipales los prohíben después de las 22:00 horas. Los caminos en una ruta de procesión se cierran mientras pasa el desfile, por lo que para un viaje al aeropuerto o una excursión de un día se recomienda recorrer la ciudad y salir antes de lo que cree necesario.
Nuestro recorrido de medio día por la ciudad de Phuket cuesta desde $25 por persona, con recogida entre las 8:00 y las 9:00 a.m. Visita el mirador de Karon, el Gran Buda, Wat Chalong y el casco antiguo, y el orden de las paradas puede cambiar según el tráfico. No se construye alrededor del festival. Si el objetivo de su viaje son las procesiones, planifique usted mismo sus madrugadas en los santuarios y realice el recorrido otro día; díganos sus fechas y hotel y le diremos si es probable que haya cierres.
Quién debería ir, quién debería saltarse y el clima
Vaya si tiene curiosidad por vivir la religión chino-tailandesa y puede soportar las multitudes y el ruido. Evite las procesiones por la mañana si no le gusta la sangre: Phuket 101 advierte que las procesiones son realmente conflictivas en algunos lugares y recomienda Jui Tui por la noche por la comida y el ambiente sin sangre. Si desea evitar la noche más ruidosa, le sugerimos estar lo más lejos posible de Saphan Hin el 18 de octubre.
El clima también importa. Las normales de la Organización Meteorológica Mundial para Phuket entre 1991 y 2020, tabuladas por Wikipedia, dan a octubre un promedio de 336,0 mm de lluvia en 19,4 días con al menos 1 mm, y a septiembre, 350,4 mm. Un festival de 2027 comenzaría el 30 de septiembre, el último día del mes más lluvioso, así que lleve una chaqueta impermeable ligera y lea nuestra guía de Phuket en octubre.
Lista de verificación práctica
- Consulte el programa oficial de TAT para conocer las fechas exactas antes de reservar; nuestro rango del 30 de septiembre al 8 de octubre de 2027 es un cálculo.
- Lleva ropa ligera de manga larga y pantalones, preferiblemente blancos, y zapatos cerrados si vas a una procesión.
- Traiga tapones para los oídos; Phuket 101 dice que se venden en las farmacias del casco antiguo durante la semana.
- Manténgase alejado de las procesiones, no toque a los médiums y pregunte antes de fotografiar a alguien en trance.
- Busque la bandera amarilla del arrendajo si quiere comida festiva y coma en su hotel si quiere carne.
- Deje tiempo extra para conducir por la ciudad de Phuket en una mañana de procesión.
Preguntas y respuestas
¿Cuándo es el Festival Vegetariano de Phuket en 2027?
Sigue el calendario lunar chino. El Observatorio de Hong Kong inicia el noveno mes lunar el 30 de septiembre de 2027, por lo que los nueve días deberían abarcar del 30 de septiembre al 8 de octubre. Eso es un cálculo, así que consulte el programa de TAT.
¿La asistencia al Festival Vegetariano de Phuket es gratuita?
Sí. Phuket 101 dice que no hay entradas ni nada que reservar; Las procesiones, las caminatas sobre el fuego y la última noche en Saphan Hin son gratuitas y solo se paga por la comida.
¿Los visitantes tienen que ser vegetarianos o vestir de blanco?
No. Wikipedia dice que los participantes visten de blanco y evitan la carne, el alcohol y el sexo, pero Phuket 101 dice que no se espera que los visitantes sigan todas las reglas. El blanco es habitual y es mejor evitar el negro.
¿Las playas y los paseos en barco funcionan durante el festival?
Sí. Phuket 101 dice que las playas, los viajes en barco y las grandes atracciones funcionan con normalidad y que Patong, Kata y Karon apenas cambian. La perturbación es el ruido y el cierre de carreteras cerca de los santuarios en la ciudad de Phuket.
¿Por qué se llama Festival Vegetariano si la comida de los arrendajos es más estricta?
A nivel local es Jia Chai. Phuket 101 explica que la comida de arrendajo excluye los lácteos, los huevos, el alcohol y las verduras picantes como el ajo y la cebolla, lo que se acerca más a lo vegano que a lo vegetariano común.