Réponse courte
Le parc national Mu Ko Similan est ouvert du 15 octobre au 15 mai : la saison 2026-2027 a débuté le 15 octobre 2026 et se terminera le 15 mai 2027. Le reste de l'année, le parc est fermé en raison de la mousson du sud-ouest. Les visiteurs sont limités par un quota quotidien de 3 850 personnes, dont 525 pour la plongée sous-marine, personne ne peut passer la nuit sur les îles et les excursions d'une journée partent de la jetée de Thap Lamu, près de Khao Lak, à environ 90 minutes des îles en hors-bord.
Les Similans sont ouverts de mi-octobre à mi-mai
Quiconque s'intéresse aux îles Similan découvre vite qu'elles ne sont pas ouvertes toute l'année. Le Mu Ko Similan National Park ouvre le 15 octobre et ferme après le 15 mai. Le Département thaïlandais des parcs nationaux a confirmé l'ouverture officielle de la saison 2026-2027 le 15 octobre 2026, et Pattaya Mail, rapportant l'ouverture, a donné la fin de la saison au 15 mai 2027.
Entre ces dates, le parc est fermé pour la mousson du sud-ouest, lorsque la mer entre Khao Lak et les îles devient agitée et que les récifs se reposent. Wikipédia donne la période de fermeture du 16 mai au 15 octobre. Si votre voyage tombe dans cette fenêtre, les Similans ne sont pas une option, et les baies abritées plus proches de Phuket, comme Phang Nga Bay, le sont.
Que sont les Similans : onze îles granitiques à 70 km
Les Similans ne sont pas une île mais un archipel. Wikipédia décrit le parc national, créé en 1982, comme onze îles à environ 70 kilomètres au large de la province de Phang Nga dans la mer d'Andaman. Les îles ont des numéros ainsi que des noms : le siège du parc est sur Ko Miang (Île 4), et la plus grande île est Ko Similan (Île 8).
Ko Similan est celle sur les cartes postales. Au-dessus de sa plage principale, Donald Duck Bay, se dresse Sail Rock, un rocher de granit au sommet de la crête que le ministère des Parcs nationaux désigne comme le point culminant du parc, avec ses sites de plongée. Le granit est ce qui distingue les Similans des tours calcaires de Phi Phi et de la baie de Phang Nga : sable blanc, rochers arrondis et eau très claire.
Le quota quotidien et pourquoi la journée d'ouverture est chargée
Le parc limite le nombre de personnes pouvant le visiter chaque jour. Lors de sa réouverture en octobre 2021, la Direction des Parcs Nationaux a fixé la limite à 3 850 visiteurs par jour, répartis entre excursions à la journée et plongée sous-marine, avec 525 places par jour pour les plongeurs. Wikipedia note que la même limite a été introduite lors de la réouverture du parc en 2018, après une moyenne antérieure d'environ 7 000 visiteurs par jour.
En pratique, le quota se fait le plus sentir en début de saison. Le jour de son ouverture en 2026, le parc comptait 1 409 visiteurs : 1 359 en excursions d'une journée et 50 plongeurs. Lors d'une visite, l'opérateur enregistre chaque invité à l'avance, c'est pourquoi le parc demande les détails du passeport : notre visite aux Similan nécessite une copie du passeport pour chaque invité par e-mail au plus tard la veille.
Pas de nuits sur les îles, et les îles sur lesquelles vous ne pouvez pas atterrir
Vous ne pouvez pas passer la nuit sur les Similans. Wikipédia rapporte que tous les hébergements pour la nuit sur les îles ont été supprimés ; la seule façon de passer la nuit dans le parc est sur un bateau de plongée, qui dort sur l'eau. Pour tous les autres, les Similans constituent une excursion d'une journée, et le long trajet dans chaque direction fait partie du prix.
Certaines îles sont totalement interdites. Wikipédia note que Ko Tachai est fermée aux touristes depuis octobre 2016, et que l'atterrissage sur Ko Huyong est interdit car sa plage est un site de nidification de tortues. L'itinéraire d'une journée se limite aux îles ouvertes : dans notre cas Ko Bangu, Ko Similan, Ko Payu et Ko Miang.
Comment une excursion d'une journée s'y rend : la jetée de Thap Lamu et un trajet de 90 minutes
Chaque excursion d'une journée commence à la Thap Lamu pier dans le district de Thai Mueang, juste au sud de Khao Lak. Le rapport du Pattaya Mail sur l'ouverture en 2026 décrit la routine là-bas : les voyagistes enregistrent les invités, distribuent le matériel et donnent un briefing sur la sécurité avant les excursions en bateau d'environ environ 90 minutes. Les gilets de sauvetage sont obligatoires pour chaque passager pendant la traversée.
Depuis Phuket la journée est longue. Lors de notre excursion en hors-bord aux îles Similan, le minibus vient vous chercher entre 5h30 et 7h30 environ, le hors-bord quitte Thap Lamu vers 9h00, et vous êtes de retour à l'embarcadère vers 16h30, ce qui signifie votre hôtel de Phuket vers 18h-19h. Si vous pouvez passer la nuit avant à Khao Lak, la prise en charge se fait beaucoup plus tard.
Ce que vous voyez en une journée : Donald Duck Bay, Sail Rock et les récifs
Une excursion d'une journée est construite autour de la plongée avec tuba et d'un long arrêt à la plage. Sur notre itinéraire, le premier arrêt est la plongée avec tuba depuis le bateau à Ko Bangu (île 9), puis Donald Duck Bay sur Ko Similan pour une baignade, un déjeuner et une courte et raide montée jusqu'au point de vue de Sail Rock. Après le déjeuner, le bateau s'arrête à Ko Payu (île 7), où l'on voit souvent des tortues de mer et des poissons-clowns, et se termine à Ko Miang.
Wikipédia note que la mer autour des îles a une profondeur moyenne d'environ 18 mètres, avec des récifs coralliens et des formations rocheuses granitiques ; nos opérateurs évaluent la visibilité autour de Ko Payu et Ko Bangu comme la meilleure de cette côte. Personne ne peut promettre les tortues : ce sont des animaux sauvages. Ce sur quoi vous pouvez compter, c'est une eau suffisamment claire pour voir le récif depuis la surface, c'est la raison pour laquelle les gens font le long voyage au lieu d'une île plus proche.
Les règles que le parc vous demande de suivre
En ouvrant la saison 2026, le chef du parc a énuméré ce que les rangers diraient à chaque visiteur : utiliser une crème solaire sans produits chimiques nocifs pour les coraux, supprimer les plastiques à usage unique et respecter les zones de conservation mises en place contre la pêche illégale. Les parcs marins de Thaïlande ont interdit les crèmes solaires contenant de l'oxybenzone, de l'octinoxate, du 4-MBC et du butylparaben depuis août 2021, avec des amendes pouvant aller jusqu'à 100 000 bahts.
Les autres règles sont celles de n'importe quel parc marin : ne pas monter ni toucher les coraux, ne pas poursuivre ni toucher les tortues, et rapporter au bateau tout ce qu'on rapporte. Les frais du parc national sont perçus pour chaque visiteur ; sur notre circuit, il est déjà inclus dans le prix, il n'y a donc rien à payer le jour même.
Quelles semaines sont les meilleures dans la saison
Toute la saison ne se vaut pas. D’après l’expérience de nos opérateurs, de décembre à avril la mer est généralement la plus calme et l’eau la plus claire, tandis que les premières semaines après l’ouverture d’octobre et les dernières avant la fermeture de mai peuvent être plus venteuses, et une sortie est parfois reportée à cause de la météo. Si le parc ou l’opérateur juge la mer dangereuse, la sortie est reportée ou remboursée.
Notre tournée se déroule du 15 octobre au 14 mai. Si vous choisissez entre les Similans et une journée plus courte, le marché est simple : les Similans offrent la meilleure eau à portée de Phuket pour une journée de 12 à 13 heures ; Phi Phi se rapproche de plus en plus des plages célèbres, avec ses propres règles à Maya Bay. Notre Guide de voyage Similan couvre le reste de la journée en détail.
Liste de contrôle pratique
- Vérifiez que vos dates se situent entre le 15 octobre et le 15 mai ; en dehors d'eux, le parc est fermé.
- Envoyez une copie du passeport pour chaque invité par e-mail au plus tard la veille du voyage.
- Prévoyez une prise en charge entre 5 h 30 et 7 h 30 depuis Phuket ou restez la veille à Khao Lak.
- Emportez une crème solaire sans danger pour les récifs, un maillot de bain, une serviette et des comprimés contre le mal de mer si vous en avez besoin.
- Portez des sandales avec grip pour la montée jusqu'au point de vue de Sail Rock.
Questions et réponses
Quand les îles Similan sont-elles ouvertes en 2026 et 2027 ?
Du 15 octobre 2026 au 15 mai 2027. Le parc national ferme chaque année à cause de la mousson du sud-ouest et rouvre à la mi-octobre.
Peut-on passer la nuit sur les îles Similan ?
Non. Tous les hébergements de nuit sur les îles ont été supprimés. La seule façon de passer la nuit dans le parc est sur un bateau de plongée.
Combien de personnes peuvent visiter les Similans chaque jour ?
Le quota quotidien du parc est de 3 850 visiteurs, dont 525 places pour la plongée sous-marine. Le jour de l'ouverture de la saison 2026, 1 409 personnes l'ont visité.
Combien de temps dure le trajet en bateau vers les îles Similan ?
Environ 90 minutes en hors-bord depuis l'embarcadère de Thap Lamu près de Khao Lak, selon la mer. Depuis Phuket, ajoutez le trajet jusqu'à l'embarcadère : la prise en charge s'effectue entre 5h30 et 7h30 environ.
Les frais du parc national sont-ils inclus dans une excursion d'une journée aux Similan ?
Lors de notre circuit aux Similan, oui : les frais du parc national sont inclus dans le prix. Vérifiez cela auprès de tout autre opérateur avant de réserver, car tous les circuits ne l'incluent pas.